Unità di Tabaccologia dell'Università di Roma Sapienza
Pubblichiamo le quattro puntate della video-inchiesta dedicata dalla televisione della Svizzera Italiana (RSI) al fenomeno delle sigarette elettroniche usa e getta.
Un viaggio in quattro puntate alla scoperta di una realtà del tutto inaspettata e tutt’altro che rassicurante.
Prima puntata: “Non sappiamo dove gettarle”
Seconda puntata: “Riciclaggio delle puff: c’è poca trasparenza”
Avete mai pensato a cosa succede alle cicche di sigaretta quando vengono gettate per strada? Purtroppo, le sigarette sono l’oggetto più frequentemente abbandonato negli spazi pubblici, e ciò ha conseguenze gravi sull’ambiente.
Quando i fumatori abbandonano le cicche per terra, lasciano dietro di sé rifiuti tossici che possono contribuire alla contaminazione globale da plastica. Questo perché i filtri delle sigarette sono composti da sostanze chimiche nocive e microfibre semisintetiche che impiegano molto tempo per degradarsi. In realtà, può impiegare fino a 10 anni per far decomporre completamente una sola cicca di sigaretta.
Uno studio multidisciplinare recente si è proposto di valutare i fattori predittivi del littering delle sigarette e la tossicità dei filtri semisintetici per l’invertebrato d’acqua dolce Chironomus riparius, oltre al potenziale driver di tossicità. Osservazioni non intrusive di 597 fumatori in spazi pubblici sono state analizzate utilizzando una regressione logistica, che ha mostrato che l’età (in modo negativo) e la presenza di altre persone (in modo positivo) sono fattori personali predittivi, mentre il numero di posacenere presenti (in modo negativo) è un fattore contestuale predittivo del littering delle sigarette.
È stata valutata la tossicità acuta e cronica dei filtri delle sigarette in test ecotossicologici standardizzati su diversi effetti letali e subletali, utilizzando sia filtri fumati che non fumati. Dopo una esposizione di 48 ore, concentrazioni di 2 filtri/L di filtri fumati e non fumati hanno causato rispettivamente dall’immobilità del 36-100% e del 75-100% delle larve. Inoltre, è stato dimostrato che le fibre del filtro delle sigarette sembrano contribuire alla tossicità dei filtrati.
Esposizioni di sette giorni che utilizzavano acqua o sedimenti contaminati (tempo di rilascio di 3 settimane, eq. 1 filtro/L di acqua e 1 filtro/166,5 ml di sedimenti) hanno mostrato che le esposizioni attraverso i sedimenti hanno causato effetti più frequenti e gravi sulle larve rispetto alle esposizioni attraverso l’acqua. Le larve esposte a sedimenti contaminati (filtri fumati e non fumati) hanno mostrato una mortalità superiore al 20%, una diminuzione della crescita superiore del 1,5 volte e una diminuzione dello sviluppo superiore all’80% rispetto alle larve in condizioni di controllo.
È stato riscontrato che i filtri delle sigarette hanno il potenziale di essere teratogeni per gli invertebrati d’acqua dolce. I nostri risultati potrebbero essere utilizzati per sostenere gli sforzi di prevenzione del littering, auspicabilmente attraverso campagne educative
Il governo regionale delle Baleari ha annunciato che quest’anno saranno vietate le sigarette su 28 spiagge dell’arcipelago spagnolo, nove in più rispetto all’anno precedente. La maggior parte delle spiagge interessate si trovano a Maiorca e Ibiza, ma anche alcune a Minorca e Formentera sono coinvolte nella nuova legge. Le multe per chi non rispetta il divieto possono arrivare fino a 600 euro, ma per un’infrazione isolata il pagamento richiesto può essere di circa 30 euro. La Spagna è stata la prima nazione d’Europa a bandire le sigarette dalle spiagge, stimolata dalla petizione organizzata dall’associazione ambientalista “No fumadores” e sottoscritta da oltre 280mila cittadini. Da lì, è stata approvata una legge che è entrata in vigore nel 2022 e che ha portato il divieto iniziale di 19 spiagge a 28. Barcellona e le isole Canarie hanno addirittura anticipato il legislatore prevedendo autonomamente divieti “no smoking” per proteggere i loro tesori naturali dal danno causato dalle cicche di sigaretta. Infatti, la degradazione delle sigarette libera sostanze dannose come benzene, ammoniaca e acido cianidrico nell’ambiente, che rappresentano un grave pericolo per la flora e la fauna. Questi divieti mirano quindi a tutelare l’ambiente e a sensibilizzare le persone sui problemi legati alla protezione della natura.